Первозвери, или яйцекладущие, к которым относятся утконосы, ехидны и проехидны, — самый загадочный из современных подклассов млекопитающих. Их эволюционная история пока что описана лишь широкими мазками на основании весьма скудных окаменелостей. Одна из древнейших находок представителя этого подкласса — фрагмент плечевой кости, принадлежавший раннемеловому животному Kryoryctes cadburyi. В новой статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, международная команда ученых проанализировала строение и структуру этой кости, доказав, что она принадлежала не просто первозверю, а, возможно, полуводному животному, похожему на современного утконоса.

Поскольку по данным филогенетического анализа криорикт относится к стволовым однопроходным и в равной степени родственник всем современным представителям этого подкласса, не исключено, что далекие предшественники ехидн и проехидн были плавающими животными, чьи потомки впоследствии повторно вышли на сушу.