Получены экспериментальные доказательства коллективного разума муравьев.

Среди десятков тысяч видов муравьев развились невероятные «разумные» формы поведения, такие как выращивание сельскохозяйственных культур, животноводство, хирургия, «пиратство», социальное дистанцирование и сложная архитектура. При этом мозг муравья, размером с маковое зернышко и с числом нейронов от 250 тысяч до 1 миллиона (против 86 миллиардов у человека), кажется слишком простым для таких достижений.

Исследователей вдохновило неожиданное наблюдение в природе: отдельные муравьи используют свои жвалы, чтобы убирать мелкие камни вокруг групп, совместно переносящих крупную добычу.

«Когда мы впервые увидели, как муравьи убирают небольшие препятствия на пути перемещаемого груза, мы были поражены, — признался профессор Офер Файнерман из Института Вейцмана. — Кажется, будто эти крошечные существа предвидят трудности, которые ждут впереди, и пытаются заранее помочь своим собратьям».

Как отмечают ученые, этот интеллект проявляется на уровне всей колонии, а не отдельного муравья. Каждый из них реагирует на простые сигналы, такие как свежие феромоновые следы, не осознавая общей цели, но вместе они достигают сложных и целенаправленных результатов.